Virus chřipky, patřící do čeledi Orthomyxoviridae, má schopnost mutace povrchových antigenů - hemaglutininu a neuraminidázy. Tyto mutace jsou příčinou celosvětových epidemií a pandemií. Díky těmto mutacím viru nemůže být vytvořena univerzální protichřipková vakcína, protože onemocnění může být vyvoláno jiným subtypem, proti kterému nemá organismus účinné protilátky.
